Ẩm thực Nhật Bản từ lâu đã nổi tiếng với sự tinh tế, hài hòa và đặc biệt chú trọng đến vẻ đẹp trong từng món ăn. Không chỉ làm say lòng du khách bởi hương vị thanh tao, mỗi món ăn Nhật còn là một phần văn hóa, phản ánh sự tỉ mỉ và triết lý sống của người dân xứ sở mặt trời mọc. Dù là món ăn đường phố hay cao cấp trong nhà hàng truyền thống, ẩm thực Nhật luôn để lại dấu ấn khó quên. Trong bài viết này, hãy cùng khám phá Top 5 món ngon Nhật Bản được yêu thích nhất, không chỉ hấp dẫn về vị giác mà còn mang đậm bản sắc văn hóa đặc trưng.
1. Sushi – Biểu tượng ẩm thực tinh tế của Nhật Bản
Giới thiệu:
Nhắc đến ẩm thực Nhật Bản, chắc chắn không thể bỏ qua sushi – món ăn đã trở thành đại diện toàn cầu cho nền văn hóa ẩm thực xứ Phù Tang. Sushi được làm từ cơm trộn giấm kết hợp với các loại hải sản tươi sống hoặc đã chế biến chín, đôi khi còn có thêm rau củ, trứng cuộn hay rong biển để tăng hương vị.
Nguồn gốc – Đặc điểm:
Ra đời từ thời kỳ Edo (thế kỷ 17), sushi ban đầu là một cách bảo quản cá bằng cách ủ cùng cơm. Trải qua thời gian, món ăn này được biến tấu và nâng tầm thành nghệ thuật ẩm thực, nơi đầu bếp không chỉ truyền tải hương vị mà còn gửi gắm sự tinh tế qua từng lát cắt, cách nặn cơm hay cách bày trí. Mỗi loại sushi – từ nigiri, maki, đến temaki – đều có điểm đặc sắc riêng.
Cách thưởng thức:
Cách thưởng thức sushi đúng chuẩn là chấm phần cá vào xì dầu (không phải cơm), ăn kèm gừng hồng để làm sạch vị giác giữa các món, và một chút wasabi để dậy mùi vị. Không nên chấm quá nhiều nước tương hay trộn wasabi vào chén nước chấm như thói quen của nhiều người.
Gợi ý địa điểm ăn:
Nếu có dịp đến Nhật, bạn có thể thưởng thức sushi tại các khu chợ hải sản nổi tiếng như chợ Tsukiji (Tokyo), chợ Nishiki (Kyoto), hoặc trong các nhà hàng sushi truyền thống gần ga tàu lớn. Những địa điểm này không chỉ mang đến sushi tươi ngon mà còn là nơi bạn cảm nhận được nhịp sống và văn hóa ẩm thực bản địa một cách trọn vẹn.
2. Ramen – Mì nước đậm đà hương vị
Giới thiệu:
Ramen là một trong những món mì nổi tiếng và phổ biến nhất tại Nhật Bản. Với hương vị đặc trưng, đậm đà và đa dạng, ramen đã vượt ra khỏi biên giới quốc gia để trở thành biểu tượng ẩm thực được yêu thích trên toàn thế giới.
Nguồn gốc – Đặc điểm:
Ban đầu, ramen có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhưng qua quá trình du nhập và phát triển, người Nhật đã sáng tạo nên những biến thể phong phú mang bản sắc riêng. Mỗi vùng miền tại Nhật đều có loại ramen đặc trưng với công thức và nguyên liệu khác nhau. Một số loại nổi bật gồm: Tonkotsu ramen (nước dùng từ xương heo hầm), Shoyu ramen (nước tương), Miso ramen (tương đậu) và Shio ramen (muối). Sợi mì cũng có sự đa dạng về độ dày, độ dai tùy theo vùng và phong cách nấu.
Cách thưởng thức:
Ramen thường được ăn nóng, đi kèm với trứng luộc lòng đào, thịt heo chashu, rong biển nori, hành lá, giá đỗ và đôi khi là bắp ngọt hoặc măng. Một số nơi còn cho thêm tỏi băm hoặc dầu cay để tăng hương vị. Khi ăn ramen, người Nhật thường hút mì phát ra tiếng – điều này không bị xem là bất lịch sự mà còn thể hiện sự thưởng thức món ăn một cách trọn vẹn.
Gợi ý địa điểm ăn:
Để thưởng thức ramen chuẩn vị, bạn có thể ghé qua những địa điểm nổi tiếng như chuỗi Ichiran Ramen, khu phố ramen ở Hakata (Fukuoka) – quê hương của tonkotsu ramen, hoặc Tokyo Ramen Street trong nhà ga Tokyo – nơi hội tụ nhiều thương hiệu ramen nổi tiếng. Ngoài ra, các khu ăn uống tại nhà ga, trung tâm thương mại lớn cũng dễ dàng tìm thấy các quán ramen ngon, phù hợp cho cả khách du lịch và người bản địa.
3. Takoyaki – Viên bánh bạch tuộc giòn ngoài, mềm trong
Giới thiệu:
Takoyaki là món ăn vặt đường phố đặc trưng của Nhật Bản, đặc biệt phổ biến tại vùng Kansai – nơi được xem là “cái nôi” của nghệ thuật ẩm thực bình dân. Với hình dáng tròn nhỏ, lớp vỏ giòn nhẹ và nhân bên trong béo thơm, takoyaki đã trở thành món ăn khoái khẩu của cả người Nhật lẫn du khách quốc tế.
Nguồn gốc – Đặc điểm:
Takoyaki xuất hiện từ những năm 1930 tại Osaka, được làm từ bột mì pha loãng, đổ vào khuôn tròn chuyên dụng, bên trong có nhân bạch tuộc cắt nhỏ, hành lá, gừng đỏ muối và tempura vụn. Quá trình nướng đòi hỏi người bán phải liên tục xoay viên bánh bằng que tre để tạo hình tròn đều, vỏ ngoài vàng ươm, bên trong chín mềm.
Cách thưởng thức:
Takoyaki thường được ăn khi còn nóng, phủ lên trên một lớp sốt takoyaki ngọt mặn, mayonnaise béo ngậy, rắc thêm rong biển khô và cá bào (katsuobushi) – những lát cá khô mỏng sẽ “nhảy múa” theo hơi nóng bốc lên, tạo nên một trải nghiệm thị giác thú vị. Một phần takoyaki thường gồm 6 đến 8 viên, rất thích hợp để chia sẻ hoặc ăn nhẹ khi dạo phố.
Gợi ý địa điểm ăn:
Để thưởng thức takoyaki đúng điệu, bạn có thể ghé qua phố Dotonbori (Osaka) – thiên đường của các món ăn đường phố, nơi tập trung hàng loạt gian hàng takoyaki nổi tiếng. Ngoài ra, bạn cũng dễ dàng bắt gặp takoyaki tại các lễ hội truyền thống (matsuri), trạm tàu điện đông đúc, hoặc các khu ăn uống trong trung tâm thương mại trên khắp Nhật Bản.
4. Tempura – Món chiên giòn nhưng không ngấy
Giới thiệu:
Tempura là một trong những món ăn nổi bật của ẩm thực Nhật Bản, nổi tiếng với lớp vỏ chiên vàng giòn, mỏng nhẹ mà không hề gây cảm giác ngấy. Nhờ sự tinh tế trong cách chế biến, tempura không chỉ là món ăn kèm mà còn được phục vụ như món chính tại nhiều nhà hàng cao cấp.
Nguồn gốc – Đặc điểm:
Tempura được du nhập từ Bồ Đào Nha vào thế kỷ 16, nhưng người Nhật đã nhanh chóng biến tấu để phù hợp với khẩu vị và tinh thần “thanh đạm” trong ăn uống. Nguyên liệu chính thường là tôm, cá trắng, cà tím, ớt chuông, nấm hoặc lá tía tô. Bột chiên được pha loãng từ bột mì, nước đá lạnh và đôi khi có trứng, giúp tạo nên lớp vỏ nhẹ, giòn rụm sau khi chiên nhanh trong dầu nóng.
Cách thưởng thức:
Tempura thường được ăn kèm với cơm trắng (ten-don), mì soba hoặc udon. Khi dùng riêng, tempura được chấm với nước sốt đặc biệt gọi là tentsuyu, pha từ nước tương, mirin và dashi, kèm thêm củ cải trắng bào để cân bằng vị béo. Sự kết hợp giữa vị giòn thơm và thanh mát khiến tempura trở nên phù hợp cho cả bữa chính và món phụ.
Gợi ý địa điểm ăn:
Bạn có thể thưởng thức tempura chất lượng tại khu Asakusa (Tokyo) – nơi nổi tiếng với những nhà hàng truyền thống lâu đời, hoặc trong các khu phố cổ ở Kyoto nơi tempura được phục vụ trong những bữa ăn kiểu Kaiseki trang trọng. Ngoài ra, các nhà hàng chuyên tempura tại trung tâm thương mại cao cấp cũng là lựa chọn tuyệt vời nếu bạn muốn trải nghiệm tempura theo phong cách hiện đại nhưng vẫn chuẩn vị.
5. Sashimi – Nghệ thuật của sự tươi sống
Giới thiệu:
Nếu sushi là biểu tượng của sự kết hợp giữa cơm và hải sản thì sashimi lại là đỉnh cao của nghệ thuật ẩm thực Nhật Bản trong việc tôn vinh sự tinh khiết và tươi sống của nguyên liệu. Món ăn này thể hiện rõ nét triết lý “tối giản mà tinh tế” trong văn hóa Nhật.
Nguồn gốc – Đặc điểm:
Sashimi có nguồn gốc từ các làng chài ven biển, nơi người dân Nhật sớm biết tận dụng nguồn hải sản phong phú để chế biến món ăn tươi sống. Nguyên liệu chính thường là cá hồi, cá ngừ, bạch tuộc, sò điệp hoặc tôm ngọt, được cắt lát mỏng một cách khéo léo, thể hiện kỹ thuật dao điêu luyện của đầu bếp. Mỗi lát sashimi không chỉ cần đẹp mắt mà còn phải đúng độ dày để giữ được hương vị và kết cấu hoàn hảo khi ăn.
Cách thưởng thức:
Sashimi thường được ăn kèm với xì dầu pha wasabi, giúp làm dậy mùi và khử mùi tanh nhẹ. Ngoài ra, món ăn còn được trình bày cùng củ cải trắng bào sợi, lá tía tô, và đôi khi là một ít chanh hoặc gừng để cân bằng vị. Khi ăn, thực khách nên dùng đũa gắp từng miếng nhẹ nhàng, cảm nhận vị ngọt tự nhiên và độ tươi mát lan tỏa ngay trên đầu lưỡi.
Gợi ý địa điểm ăn:
Để thưởng thức sashimi đúng chuẩn, bạn có thể tìm đến các nhà hàng hải sản truyền thống ở Hokkaido – nơi nổi tiếng với nguồn nguyên liệu tươi ngon bậc nhất Nhật Bản. Ngoài ra, chợ cá địa phương, các izakaya (quán nhậu kiểu Nhật) tại Tokyo, Osaka hay Fukuoka cũng là nơi lý tưởng để trải nghiệm sashimi theo phong cách gần gũi, đậm chất bản địa.
Khám phá Top 5 món Ngon Nhật Bản là hành trình trải nghiệm trọn vẹn tinh hoa ẩm thực xứ Phù Tang – nơi mỗi món ăn không chỉ ngon miệng mà còn phản ánh văn hóa, thẩm mỹ và triết lý sống đặc sắc. Dù bạn là người yêu ẩm thực, đang lên kế hoạch du lịch hay chỉ đơn giản muốn hiểu thêm về Nhật Bản, những món ăn này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc ngay từ lần đầu thưởng thức.
Nhân Trí